自从奥斯汀-里夫斯在圣诞节遭遇小腿拉伤以来，洛杉矶湖人队只取得了7胜7负的战绩，他们非常需要这位进攻能力出众的后卫尽快复出。湖人队主教练J.J-雷迪克在本周三接受记者采访时透露，他预计里夫斯将在他们目前的这一段八连客之旅中复出，毕竟没有里夫斯的存在，湖人队的进攻就是一个完全不同的维度。
里夫斯实际上已经成为了湖人队第二好的进攻球员，这并不是对41岁的勒布朗-詹姆斯的不尊重，只是各总裁数据都支持这样的观点。里夫斯和詹姆斯本赛季的场均出手次数都是16.2个，但里夫斯场均可以得到26.6分，而詹姆斯场均只能得到22.5分；里夫斯场均要得到8.6个罚球，而詹姆斯场均罚球次数则只有5.8次。更不用说里夫斯36.5%的三分球命中率要明显好于詹姆斯33.3%的三分球命中率，而且就连助攻数也几乎与詹姆斯持平（詹姆斯7次助攻，里夫斯6.3次）。
在没有里夫斯的情况下，湖人队场均得分只有113.5分，低于本赛季的平均得分116.3分。每场比赛要少投3次罚球。在里夫斯缺阵的情况下，湖人队不得不更加频繁地使用马库斯-斯马特和杰克-拉拉维亚，但很遗憾他们的外线投射能力都比不上里夫斯，造犯规的能力更是相去甚远，整个湖人队也只有詹姆斯和东契奇的造犯规能力接近他。
湖人队接下来的赛程相当艰苦，虽然没有背靠背的比赛，但他们依然将在15天的时间里连续打8场客场比赛，整个旅程将从西海岸穿越中西部，然后前往东部的纽约参加两场比赛。而且即便这段客场之旅结束，赛程安排也并没有轻松多少，他们将在主场连续迎战目前正处在季后赛圈的四支球队，其中就包括西部两强圣安东尼奥马刺队和俄克拉荷马雷霆队。湖人队目前处在一个非常关键的时期，虽然他们位列西部第五，但是战绩与第六的菲尼克斯太阳队和第七的明尼苏达森林狼队完全一样，一场失利就将导致他们从西部前六掉入附加赛区。很明显湖人队非常需要增援，尤其是在这一段客场之旅中，随着八村塁从小腿拉伤的伤病中恢复过来，里夫斯越早复出，湖人直接进军季后赛的希望也就更大。
